施用氮肥是生產(chǎn)上提高茶葉產(chǎn)量與改善品質(zhì)的重要措施,但過量施氮不僅造成肥料浪費(fèi),還會加劇土壤酸化。硝化和反硝化作用是驅(qū)動土壤氮循環(huán)的核心生物化學(xué)過程,未被茶樹吸收利用的氮素在硝化-反硝化作用下以硝酸鹽、N2O、N2形態(tài)經(jīng)徑流、淋溶、氣體排放等多種途徑進(jìn)入水體或大氣環(huán)境,容易引發(fā)富營養(yǎng)化、氣候變暖等生態(tài)問題(圖1)。長期以來,經(jīng)典土壤學(xué)理論多基于偏中性的溫帶土壤研究,而對在我國亞熱帶地區(qū)廣泛分布的酸性茶園土壤中的硝化-反硝化過程的理解并不清晰。
為了明確茶園土壤氮素循環(huán)如何響應(yīng)長期施肥的機(jī)制,茶樹營養(yǎng)與養(yǎng)分管理創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)在野外長期定位試驗(yàn)基礎(chǔ)上,通過化學(xué)抑制,結(jié)合熒光定量PCR和土壤宏基因組等技術(shù),研究了茶園土壤硝化-反硝化作用及其關(guān)聯(lián)微生物群落對長期不同施氮水平的響應(yīng)特征,并從微觀角度對其影響機(jī)制進(jìn)行解析。研究結(jié)果證實(shí)強(qiáng)酸性的茶園土壤可以保持較強(qiáng)的硝化強(qiáng)度,增加氮肥用量能顯著增強(qiáng)土壤硝化潛勢(圖2)。此外,通過測定控制土壤硝化作用快慢的“氨氧化”步驟的兩個(gè)關(guān)鍵微生物,氨氧化古菌(AOA)和氨氧化細(xì)菌(AOB)的相對貢獻(xiàn),發(fā)現(xiàn)隨著氮肥用量增加,氨氧化步驟逐漸從AOA驅(qū)動轉(zhuǎn)變到AOB驅(qū)動,即外源氮素(氮肥)會刺激AOB驅(qū)動的氨氧化過程(圖2)。長期施氮顯著增強(qiáng)了反硝化活性,茶園土壤反硝化作用潛勢與氮肥用量顯著正相關(guān)(圖3A)。參與土壤反硝化過程的相關(guān)功能基因(narG、nirK、norB和nosZ)的豐度(圖3B),及關(guān)聯(lián)微生物群落的種群豐度(圖4)也隨著氮肥用量增加得到顯著升高。
上述研究揭示出長期施氮條件下硝化反硝化作用底物供應(yīng)的增強(qiáng),誘導(dǎo)并正向調(diào)控關(guān)聯(lián)微生物群落及相關(guān)功能基因表達(dá),是讓茶園土壤在酸化條件下繼續(xù)保持氮素快速周轉(zhuǎn)能力的重要機(jī)制。因此,對茶園土壤中的活性氮損失過程,如硝態(tài)氮淋溶、氧化亞氮(N2O)排放仍然需要保持高度關(guān)注。
研究結(jié)果先后發(fā)表在Environmental Research 和Science of the Total Environment上,我所楊向德博士為第一作者,馬立鋒和阮建云研究員為通訊作者。該研究得到了中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院創(chuàng)新工程、國家茶產(chǎn)業(yè)技術(shù)體系等項(xiàng)目的資助。

圖1 土壤氮循環(huán)主要過程

圖2 總硝化、自養(yǎng)硝化、OA和AOB驅(qū)動硝化速率對氮肥用量的響應(yīng)特征及相對貢獻(xiàn)

圖3 施氮水平對土壤反硝化潛勢(A)及相應(yīng)功能基因(B)豐度的影響

圖4 施氮水平對土壤反硝化關(guān)聯(lián)微生物群落組成及豐度的影響